Festival Art Souterrain

The Rocketgirl Chronicles est d’abord conçu en tant que projet familial rassemblant Andrew Rovenko, sa femme Mariya et leur fille Mia, alors âgée de quatre ans. Lors de sa réalisation en 2021, la ville de Melbourne (Australie) traverse sa sixième vague de restrictions sanitaires, limitant les déplacements de la famille à un rayon de cinq kilomètres de leur résidence. Passionnée par l’espace, Mia incite sa mère à lui confectionner un costume d’astronaute, ce qui transforme leurs promenades quotidiennes en captivantes explorations spatiales. Rovenko, avec son appareil photo argentique moyen format, documente le surréalisme de ces scènes se déroulant pourtant dans les lieux les plus banals de leur quartier. Du développement à la numérisation des films, tout le processus photographique se déroule à la maison.

La série, à la fois poétique et onirique, révèle l’étrangeté de notre monde et la capacité des enfants à le réinventer. Le corridor singulier qui accueille le projet — un lieu aux allures mi-galactiques, mi-souterraines — se transforme momentanément en un passage entre deux mondes.

Rovenko est né en Ukraine et vit à Melbourne. Enfant, l’observation de son grand-père qui utilise un appareil photo moyen format lors de ses visites à la maison nourrit sa curiosité pour la photographie, voire sa convoitise. Adulte, il se procure enfin son premier appareil et développe, de manière autodidacte, une pratique photographique qui l’amène à occuper la fonction de photographe en entreprise et par la suite en tant que pigiste. Préférant s’éloigner des contraintes commerciales, il se consacre désormais à des projets personnels. Le plus notable, The Rocketgirl Chronicles, fait l’objet de nombreuses expositions à travers le monde, ainsi que de multiples publications dans des revues et journaux de grande tribune tels que Vogue, The Guardian, Rolling Stone, Marie Claire ou The British Journal of Photography. En 2021, Australian Photography Magazine lui confère le titre de photographe de l’année. Le livre dédié au projet, publié en 2023, reçoit le Tokyo International Foto Awards en 2023 et le Prix de la photographie de Paris (PX3) en 2024.

Avec le Festival Art Souterrain, Rovenko expose son travail pour la toute première fois au Canada.